O prêmio Nobel foi criado pelo sueco Alfredo Nobel, inventou da dinamite. A entrega dos prêmios acontece em Estocolmo, Suécia, no dia 10 de dezembro de cada ano, dia da morte de Nobel, que fundou a premiação através de seu testamento.

O Nobel pode ser recebido individualmente ou concedido a até três pessoas na mesma categoria. O prêmio Nobel de Literatura é decidido pela Academia Sueca. Nunca um brasileiro o recebeu.

Eis os vencedores do prêmio Nobel de Literatura desde sua primeira edição em ordem decrescente.

2007: Doris Lessing
2006: Orhan Pamuk
2005: Harold Pinter
2004: Elfriede Jelinek
2003: J.M. Coetzee
2002: Imre Kertesz
2001: V.S. Naipaul
2000: Gao Xingjian
1999: Günter Grass
1998: José Saramago
1997: Dario Fo
1996: Wislawa Szymborska
1995: Seamus Heaney
1994: Kenzaburo Oe
1993: Toni Morrison
1992: Derek Walcott
1991: Nadine Gordimer
1990: Octavio Paz
1989: Camilo Jose Cela
1988: Naguib Mahfouz
1987: Joseph Brodsky
1986: Wole Soyinka
1985: Claude Simon
1984: Jaroslav Seifert
1983: William Golding
1982: Gabriel Garcia Marquez
1981: Elias Canetti
1980: Czeslaw Milosz
1979: Odysseus Elytis
1978: Isaac Bashevis Singer
1977: Vicente Aleixandre
1976: Saul Bellow
1975: Eugenio Montale
1974: Eyvind Johnson e Harry Martinson
1973: Patrick White
1972: Heinrich Boell
1971: Pablo Neruda
1970: Alexander Solzhenitsyn
1969: Samuel Beckett
1968: Yasunari Kawabata
1967: Miguel A. Asturias
1966: Shmuel Y. Agnon e Nelly Sachs
1965: Mikhail Sholokhov
1964: Jean-Paul Sartre (recusou o prêmio)
1963: Giorgos Seferis
1962: John Steinbeck
1961: Ivo Andric
1960: Saint-John Perse
1959: Salvatore Quasimodo
1958: Boris Pasternak
1957: Albert Camus
1956: Juan R. Jiménez
1955 Halldor Laxness
1954: Ernest Hemingway
1953: Winston S. Churchill
1952: François Mauriac
1951: Pär Lagerkvist
1950: Bertrand Russel
1949: William Faulkner
1948: Thomas Stearns Eliot
1947: André Gide
1946: Hermann Hesse
1945: Gabriela Mistral
1944: Johannes V. Jensen
1939: Frans Eemil Sillanpää
1938: Pearl S. Buck
1937: Roger Martin du Gard
1936: Eugene O’Neill
1934: Luigi Pirandello
1933: Ivan Alekseyevich Bunin
1932 :John Galsworthy
1931: Erik Axel Karlfeldt
1930: Sinclair Lewis
1929: Thomas Mann
1928: Sigrid Undset
1927: Henri Bergson
1926: Grazia Deledda
1925: George Bernard Shaw
1924: Wladyslaw Stanislaw Reymont
1923: William Butler Yeats
1922: Jacinto Benavente
1921: Anatole France
1920: Knut Pedersen Hamsun
1919: Carl Friedrich Georg Spitteler
1917: Henrik Pontoppidan
1917: Karl Gjellerup
1916: Carl Gustaf Verner von Heidenstam
1915: Romain Rolland
1913: Rabindranath Tagore
1912: Gerhart Hauptmann
1911: Maurice Maeterlinck
1910: Paul Heyse
1909: Selma Lagerlöf
1908 Rudolf Eucken
1907: Rudyard Kipling
1906: Giosuè Carducci
1905: Henryk Sienkiewicz
1904: Frédéric Mistral
1904: José Echegaray y Eizaguirre
1903: Bjørnstjerne Bjørnson
1902: Theodor Mommsen
1901: Sully-Prudhomme