O psicanalista Contardo Calligaris é acostumado com o mundo acadêmico, mas resolveu escrever um romance porque seria na ficção onde o amor poderia ser expresso de uma maneira mais poética. Calligaris buscou, de certa forma, inspiração nos pacientes deles, os quais geralmente chegavam ao consultório achando que suas vidas eram chatas enquanto muitas delas dariam um romance.

O conto do amor mostra a estória do também psicanalista (coincidência?) Carlo Antonini que vive em Nova Iorque. Um dia Carlo resolve ir à Toscana, mais precisamente ao convento de Monte Oliveto Maggiore. Lá, ele se impressiona ao ver um afresco no qual São Bento é idêntico ao pai de Carlo, morto 12 anos antes.

A partir de então, Carlo fica ainda mais estarrecido, pois lembra de uma conversa que teve com o pai, na qual ele afirmava ter sido ajudante do pintor maneirista Sodoma (1477-1549) numa outra vida; pintor este responsável pelo afresco que chamara a atenção de Carlo. A narração começa a se envolver em mistérios, tramas e também se mesclar a estória de um amor em plena Segunda Guerra Mundial.

No livro, algumas das falas têm certo tom didático, proposital para que o leitor se intere sobre a história da arte e da pintura.

Editora: Companhia das Letras
ISBN: 8535912045
Número de páginas: 128