Hermann Hesse foi considerado símbolo de rebeldia entre os jovens da década de 60 e os livros dele viraram uma febre na década seguinte. Era quase impossível conhecer alguém que não tinha lido o livro desse escritor alemão naturalizado suíço.

As obras de Hesse são impregnadas pela psicanálise, a qual entrou em sua vida através de um pupilo do psiquiatra suíço Carl Gustav Jung. A rebeldia começou cedo, pois o escritor não se submeteu à vontade dos pais, os quais queriam que o filhose tornasse pastor; fazendo-o até estudar em um seminário.

A luta contra o militarismo, o revanchismo e, por conseqüência, o nazismo, fizeram Hesse bastante popular na Alemanha pós-Segunda Guerra Mundial. O sucesso foi consagrado formalmente em 1946, ano em que ganhou o premio Goethe e o Nobel de Literatura.